Freud trabalhou com a ideia da sexualidade infantil, dispondo o desenvolvimento em estágios psicossexuais, a saber, oral, anal, genital, de latência e fálico respectivamente nessa ordem.

A adaptação ao ambiente, para Piaget, é um processo natural humano, realizado de modo passivo, em que o ambiente modela a criança e/ou o adulto.

Alguns teóricos da aprendizagem acreditam que o comportamento é moldado por processos de aprendizagem, tais como o condicionamento clássico e o operante, respectivamente a adição de uma reação nova a um estímulo antigo e a adição de uma reação antiga a um estímulo novo.

O id, o ego e o superego são instâncias psíquicas que Freud utiliza para explicar a personalidade humana, sendo o id a parte mais consciente, o ego, a mais inconsciente, em que se localiza a libido, e o superego a parte responsável pelas normas e regras familiares e sociais.

Os reforços positivos e negativos, na teoria comportamental, fortalecem comportamentos e sua extinção reduz a possibilidade de uma mesma reação após a ausência de reforços repetidamente.