O ambiente fornece para a humanidade todos os meios necessários para a sua sobrevivência. Eles constituem os recursos naturais do nosso planeta. Alguns recursos naturais são os bens e as soluções que a natureza oferece ao homem para a sua sobrevivência (1). Recursos naturais podem ser repostos na natureza pelo homem (2), enquanto outros recursos naturais, após extraídos, não podem mais ser repostos (3).

Exemplos relativos aos recursos naturais 1, 2 e 3, são, respectivamente,