A classificação mais difundida estabelece a possibilidade de quatro formas de síndromes hipertensivas na gestação: hipertensão arterial crônica, pré-eclâmpsia leve, pré-eclâmpsia grave e hipertensão gestacional.

A presença de proteinúria significativa é mandatória para o diagnóstico de pré-eclâmpsia.

A predição de pré-eclâmpsia deve ser baseada no doppler das artérias uterinas e no exame ecográfico de primeiro e de segundo trimestres. Essa avaliação deve ser incorporada aos exames pré-natais, uma vez que são de alta sensibilidade.

A utilização de diazepam é sempre preconizada nos quadros de iminência de eclâmpsia, e ainda, de forma liberal em pacientes com pré-eclâmpsia com sinais de gravidade, especialmente para aquelas com pressão arterial de difícil controle e síndrome Hellp.

Atualmente, a patogênese mais importante envolve placentação deficiente, predisposição genética, quebra de tolerância imunológica, resposta inflamatória sistêmica, desequilíbrio angiogênico e deficiência do estado nutricional.