Ela é um campo de conhecimentos sobre a problemática educativa na sua totalidade e historicidade e, ao mesmo tempo, uma diretriz orientadora da ação educativa.

 É uma ciência com foco no âmbito educacional, portanto, apresentando divergência entre a teoria e a prática educacional, tendo um caráter com foco explicativo não normativo da realidade educativa.

É o campo do conhecimento que se ocupa do estudo sistemático da educação − do ato educativo, da prática educativa como componente integrante da atividade humana, como fato da vida social, inerente ao conjunto dos processos sociais. 

Lida com o fenômeno educativo enquanto expressão de interesses sociais em conflito na sociedade em que vivemos, expressando finalidades sociopolíticas.

Está associada à transmissão-apropriação de conhecimentos e conteúdos no sentido de saberes: saberes-conhecimentos, saberes-experiências, saberes-habilidades, saberes-valores.