O defeito fundamental no choque é a perfusão reduzida dos tecidos vitais. Quando a perfusão declina e o fornecimento de oxigênio para as células é inadequado para o metabolismo aeróbico, as células alternam-se para o metabolismo anaeróbico, com maior produção de dióxido de carbono e níveis elevados de lactato no sangue. A função celular declina e, se o choque persiste, ocorrem lesões celulares irreversíveis e morte. Pacientes com reação anafilática podem evoluir para o choque anafilático.

Além de estridor, dispneia, sibilos e hipotensão, a sintomatologia do choque anafilático inclui