Estudos de corte transversal se restringem a testes de fatores de proteção e são referidos como de intervenção, podendo ser um tratamento, uma vacina ou qualquer medida profilática.

Em estudos ecológicos ou de agregados populacionais, objetiva-se estabelecer uma associação entre fatores e a ocorrência de determinado agravo em uma população.

Estudos de corte transversal são conhecidos como seccionais ou de prevalência e avaliam fatores e desfechos em nível individual, decorrentes de um corte no tempo, resultando em um retrato da situação da população em relação à exposição ao fator ou à ocorrência de um agravo.

Estudos descritivos são utilizados para testar hipóteses de associação entre determinada exposição e permitem a investigação de vários desfechos.

Estudos experimentais são considerados uma alternativa para testar hipóteses a custo e prazo menores, pois baseiam-se na comparação histórica de exposição entre grupo de casos com o de grupo-controle.