Radiografias convencionais não são mais consideradas um bom método de imagem para avaliar o curso da artrite reumatoide e ainda são a base para o planejamento terapêutico dos pacientes.

A AR é uma doença sistêmica que leva a um processo inflamatório regional das articulações, inicialmente com inflamação de sinóvia, levando a destruição da cartilagem, osso, cápsula articular e ligamentos, incluindo tecidos adjacentes.

O pannus sinovial se prolonga para a cartilagem e compromete a superfície articular e osso subcondral.

Os tendões podem ser afetados pela alteração da cinemática articular quanto pela sinovite, podendo levar a ruptura tendinosa.