Autora do livro “Quarto de Despejo: Diário de uma Idosa”. Na obra, ela relata sua adaptação e força de viver, ao adquirir glaucoma, após os 60 anos, provocando danos ao nervo óptico e perda da visão, sendo abandonada por seus familiares.

Educadora que fundou a primeira escola pública para surdos na França, dedicando sua vida ao ensino para surdos.

Educadora, filantropa e ativista, foi pioneira na luta pela acessibilidade para cegos no Brasil, em especial no que se refere à educação.

Ficou conhecida como uma das mulheres mais atuantes na literatura brasileira, ganhando diversos prêmios de destaque, entre eles, o Prêmio Camões, sendo a primeira mulher a recebê-lo. Entre suas obras de destaque estão O Quinze, As Três Marias e O Caminho de Pedras, destacando, como de costume, a vida social nordestina. Também ficou conhecida por ser a primeira mulher a ingressar na Academia Brasileira de Letras.

Um dos nomes mais conhecidos do ativismo homossexual no Brasil. Natural de Bodocó (PE), foi a frente da legalização do nome social. Na capital paulista, ela se tornou famosa no bairro do Bixiga, onde passou a acolher LGBTs em situação de vulnerabilidade.