Na memória ROM dos microcomputadores, os fabricantes gravam um programa que é responsável pelo carregamento de instruções, para que se dê início ao sistema operacional e à interface, para que o usuário possa interagir com a máquina, além de realizar um autoteste na máquina, executadas rotinas para identificação da configuração, inicialização dos circuitos da placa-mãe e do vídeo, testes de memória e teclado. Esse programa é chamado de