Tema central: Esta questão aborda o uso da crase e as regras de regência verbal, aspectos essenciais no domínio da norma-padrão para concursos públicos em cargos como Analista de Controle Interno.

Análise detalhada de cada lacuna:

1) “Sentou-se ___ mesa”:
O verbo sentar-se, no sentido de “tomar lugar”, exige a preposição a. O substantivo “mesa” está determinado pelo artigo feminino a. Assim, ocorre a junção de preposição + artigo: à (com crase).
Exemplo: “Sentou-se à mesa.”

2) “pôs-se ___ falar”:
O verbo pôr-se, no sentido de “começar a”, rege a preposição a antes de verbos no infinitivo. Não ocorre crase antes de infinitivos — só a preposição simples.
Exemplo: “Pôs-se a trabalhar.”

3) “termo ___ termo”:
Nas locuções formadas por repetição de palavras, utiliza-se apenas preposição, sem crase.
Exemplo: “Passo a passo”, “termo a termo”.

Regra central: Conforme Evanildo Bechara e Cunha & Cintra, só ocorre crase quando há a fusão da preposição 'a' com o artigo feminino 'a'. Não existe crase antes de verbos no infinitivo nem em expressões de palavras repetidas.

Alternativa correta: D) à – a – a

Análise das demais alternativas:

A) à – à – a: Erra ao usar crase antes do verbo “falar” – paralisa regra.
B) a – à – à: Falta crase em “à mesa” e há crase indevida em “termo à termo”.
C) à – à – à: Coloca crase onde não pode: infinitivo e palavras repetidas.
E) a – à – a: Falta crase em “à mesa”.

Estratégia para provas: Fique atento a estas situações-chave:
– Preposições + artigos femininos geram crase;
– Não há crase antes de infinitivo (verbos), nem entre palavras repetidas;
– Analise cuidadosamente a regência exigida pelo verbo.
Essas nuances constituem “pegadinhas” frequentes em concursos!

Referências:
– Bechara, Evanildo. Moderna Gramática Portuguesa.
– Cunha & Cintra. Nova Gramática do Português Contemporâneo.

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