A primeira notícia que se tem da arquitetura está ligada às cidades pioneiras do Oriente Médio e da Ásia Central.

As primeiras residências foram construídas usando tijolos de lama secados ao sol, conhecido como tijolo cru, que é utilizado até hoje, principalmente, em construções mais populares.

Em ordem cronológica as pirâmides do Egito foram os primeiros monumentos, quando o homem começa a dominar a técnica de trabalhar a pedra. 

É uma característica importante da Idade Média o desenvolvimento de tecnologia para a construção das catedrais. Porém, nessa época, a figura do arquiteto praticamente não existe. Esse desenvolvimento é acompanhado por toda a população, inserindo-o na vida da comunidade. 

O abrigo, como sendo a construção predominante nas sociedades primitivas, será o elemento principal da organização espacial de diversos povos.