A pintura faz referência ao fluxo migratório do Nordeste para o Sudeste. [, ]

O movimento caracterizou-se pelo êxodo de populações nordestinas que, fugindo da seca extrema e da extrema pobreza, deslocavam-se em busca de melhores condições de vida nos grandes centros urbanos da região Sudeste, como São Paulo e Rio de Janeiro, durante o processo de industrialização. O clássico quadro "Retirantes" (1944), de Candido Portinari, é a principal obra de arte que retrata esse cenário