No diagnóstico diferencial da anemia ferropriva versus anemia de doença crônica (da inflamação) em idosos com neoplasia gastrointestinal avançada, a presença de ferritina sérica limítrofe/elevada (por ser reagente de fase aguda) dificulta a conclusão. Nessas circunstâncias, o marcador laboratorial sérico mais específico para confirmar a concomitância de ferropenia verdadeira (deficiência absoluta de ferro) é a dosagem de: