A tempestade tireoidiana é diagnosticada pelos sintomas e achados do exame físico de uma pessoa. A pessoa é tratada com medicamentos utilizados para tratar hipertireoidismo e com medidas para tratar complicações (por exemplo, febre e alteração no nível de consciência), normalmente em uma unidade de enfermaria. 

A tempestade tireoidiana também pode causar febre, fraqueza extrema, agitação, alterações de humor, confusão, consciência alterada (inclusive coma) e aumento do fígado com icterícia leve (coloração amarelada da pele e nos brancos dos olhos).

A tempestade tireoidiana geralmente é causada por hipertireoidismo não tratado ou inadequadamente tratado que pode ser desencadeada por infecção, lesão, cirurgia, diabetes mal controlado, gravidez ou parto, ou outras formas de esforço. 

A tempestade tireoidiana também pode ocorrer quando os medicamentos que estão sendo usados para tratar os problemas da tireoide são interrompidos. Isso é raro em crianças.

A tempestade tireoidiana, que é uma hiperatividade repentina e extrema da tireoide, é uma emergência de risco à vida. Todas as funções do corpo são aceleradas chegando a concentrações perigosamente elevadas. Um esforço grave no coração pode levar a batimentos cardíacos irregulares com risco à vida (arritmia), pulsação extremamente acelerada e choque.