Em ambientes biológicos, a diferença de concentração de solutos entre o interior da célula e o meio externo está diretamente relacionada à pressão osmótica. Quando uma célula animal é colocada em uma solução hipertônica, ocorre perda de água para o meio, levando à retração celular. Já em soluções hipotônicas, a entrada excessiva de água pode provocar o rompimento da membrana plasmática. A variação de volume celular em meios com diferentes concentrações de solutos ocorre devido ao fato de que a pressão osmótica