Formam uma barreira mecânica, que impede o acúmulo de resíduos em acidentes anatômicos da superfície oclusal, o que auxilia na prevenção do início da lesão cariosa.

Os selantes de cimento de ionômero de vidro modificado por resina (CIVMR) possuem vantagens sobre os cimentos de ionômero de vidro convencionais, que incluem: presa por fotoativação, rápido endurecimento do material, melhor tempo de trabalho, maior resistência e estética mais favorável. 

Alguns selantes, além de formarem uma barreira mecânica que impede o acúmulo de resíduos, também possuem a propriedade de liberar periodicamente flúor.

Os selantes, sejam ionoméricos ou resinosos, atuam diretamente no aumento da resistência à fratura do dente selado.