A Avaliação Ecossistêmica do Milênio (2005) estabeleceu uma classificação padronizada para os benefícios que a sociedade obtém dos ecossistemas, denominados serviços ecossistêmicos. Nessa classificação, processos biológicos funcionais que controlam a qualidade ambiental, tais como a polinização de culturas agrícolas, a purificação da água por zonas úmidas (banhados) e o sequestro de carbono pelas florestas, são enquadrados na categoria de: