Ambas as células iniciam seu desenvolvimento na medula óssea, porém as células B sofrem maturação na medula, enquanto as células T sofrem maturação no timo.

As células T podem reconhecer os peptídeos apenas quando estes são apresentados em proteínas próprias do hospedeiro e expostos na superfície celular.

As células B são linfócitos que possuem imunoglobulinas receptoras na superfície e, embora não seja sua principal função, podem apresentar antígenos para as células T.

Algumas células T ativadas permanecem em circulação no sistema imunitário como células de memória para que a exposição subsequente ao mesmo antígeno as estimule, produzindo uma resposta secundária de anticorpos.

Os anticorpos são proteínas solúveis produzidas pelos plasmócitos como resposta à exposição a antígenos.