Culturas temporárias apresentam menor taxa de crescimento relativo e menor eficiência fisiológica, pois investem mais em estruturas de sustentação do que em folhas e órgãos reprodutivos.

Culturas temporárias caracterizam-se pela presença de estruturas lenhosas permanentes, elevado armazenamento de reservas por vários anos e capacidade de rebrote sucessivo sem necessidade de novo estabelecimento da lavoura. 

Culturas perenes apresentam crescimento exclusivamente contínuo, sem variações sazonais fisiológicas, mantendo taxas constantes de fotossíntese, respiração e absorção de nutrientes durante todo o ano agrícola.

As diferenças entre culturas perenes e temporárias são apenas agronômicas, não existindo distinções relevantes nos padrões morfofisiológicos de crescimento, desenvolvimento e produção.

Culturas perenes apresentam órgãos vegetativos persistentes, maior longevidade funcional de raízes e caules, crescimento cíclico ao longo dos anos e alocação de biomassa voltada à manutenção estrutural.