A base fundamental da relação quantitativa entre a exposição a um agente e a incidência de uma resposta adversa é chamada de caracterização do perigo ou avaliação da dose-resposta.

O conceito de Ingestão Diária Aceitável (IDA) baseia-se nos efeitos não-carcinogênicos de agentes químicos.

O conceito de exposição a uma substância química pode ser abordado sob dois aspectos: o primeiro como contato de uma substância química com as barreiras externas do indivíduo e o segundo como a estimativa qualitativa e quantitativa deste contato.

A caracterização do risco integra os dados obtidos com identificação do perigo, caracterização do perigo e exposição a um agente químico, sob determinadas condições, para a tomada de decisões futuras.

A avaliação do risco de uma substância para causar danos depende somente do potencial do agente químico.