“A nova divisão do trabalho a que se refere Durkheim diz respeito não apenas à especialização de funções econômicas, mas à segmentação da sociedade em diferentes esferas e ao surgimento de novas instituições, como o Estado, a escola, a prisão. Em decorrência dessa nova divisão, os indivíduos executam tarefas que, por serem especializadas, contribuem para o funcionamento do organismo social.”

(Medeiros, 2010.)

Durkheim concebe a sociedade como um corpo vivo, um organismo cujas partes – cada instituição e cada indivíduo – cumprem papéis determinados e existem em função do todo. Além dessas ideias, bastante cristalizadas na teoria desse autor, é possível deparar, também, com a teoria que: