O uso e o abuso no consumo de substâncias psicoativas, lícitas e/ou ilícitas, perpassam a história de todas as sociedades humanas. Pelo fato de essas substâncias atuarem no sistema nervoso central (SNC), esse consumo resulta em alterações na mente, no corpo e na conduta. Segundo a psicopatologia e a descrição da síndrome de dependência na Classificação Internacional de Doenças (CID-10), são critérios diagnósticos para transtornos mentais e comportamentos decorrentes do uso de substâncias psicoativas: