Os comprimentos de transição devem propiciar condições para que a passagem da condição de tangente para a de curva circular (e vice-versa) ocorra de forma suave e gradativa. Comprimentos demasiadamente pequenos praticamente não ensejariam a transição desejada, pois a passagem ocorreria de forma abrupta.

Pelo critério do tempo de percurso, o comprimento máximo de transição está limitado à distância percorrida por um veículo durante um tempo preestabelecido na velocidade diretriz.

Para fins práticos, o menor comprimento de transição admissível é de 30m ou o equivalente à distância percorrida por um veículo, na velocidade diretriz, no tempo de 2 segundos, prevalecendo o maior.

O critério do conforto, também denominado critério da taxa máxima de variação da aceleração centrífuga, procura determinar o maior comprimento admissível para a transição, de modo a não sujeitar os usuários a sensações de desconforto e insegurança devidas à rapidez da passagem da condição de tangente para a de curva circular.

O critério da máxima rampa de superelevação se baseia no controle da elevação dos bordos da pista de rolamento em relação ao eixo de rotação da pista, que ocorre quando se efetua a distribuição da superelevação, visando assegurar valores razoáveis, do ponto de vista de conforto e de segurança, para a velocidade de giro (transversal) dos veículos, ao percorrer os trechos em transição.