É a parte física do computador, formada por equipamentos que compõem o ambiente de computação em que trabalhamos. Como exemplos, podem ser citados o teclado onde digitamos nossos textos e o monitor (vídeo) onde são apresentadas as informações.

O hardware pode ser identificado pela função que exerce no sistema, sendo de entrada ou saída dos dados. Como exemplo de hardware de saída, é possível citar o teclado e o mouse.

É a parte lógica do computador, ou seja, o conjunto de instruções programáveis que permitem ao software funcionar para utilização e necessidade dos usuários.

Quando um hardware está representado como instruções que podem ser executadas diretamente por um computador, compreende-se que está escrito em linguagem de máquina.

Basicamente, pode-se dividir o hardware em duas categorias: o hardware básico e o hardware aplicativo.