Modelos climáticos referenciados pelo Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) projetam que as temperaturas globais de superfície provavelmente aumentarão no intervalo entre 1,1 e 6,4 ^o C, de 1990 a 2100, devido ao efeito estufa antrópico. A geração de energia elétrica, principalmente através de termelétricas, tem uma parcela de contribuição para esse fenômeno.

Considerando-se o fator de emissão, em t CO₂ por MWh gerado, para cada tipo de combustível, um gestor que vise ao controle das emissões de gases de efeito estufa deve priorizar o uso das fontes de energia em termelétricas na seguinte ordem: