As nanopartículas poliméricas são sistemas coloidais carreadores de fármacos que podem ser produzidos a partir de polímeros biodegradáveis ou não, por meio de métodos baseados na polimerização in situ de monômeros dispersos ou na precipitação de polímeros préformados.

Entre as nanopartículas poliméricas, as nanocápsulas são constituídas de uma matriz polimérica na qual o fármaco se encontra disperso, associado a um elevado teor de tensoativos biodegradáveis.

As nanoesferas diferem das nanocápsulas quanto a sua composição e organização estrutural, pois apresentam um invólucro polimérico disposto ao redor de um núcleo oleoso em que o fármaco permanece armazenado.

Os lipossomas são sistemas nanoestruturados altamente versáteis, constituídos de triacilglicerídeos, que podem formar uma única ou várias bicamadas lipídicas concêntricas e, de acordo com essa característica, podem ser classificados em vesículas unilamelares ou multilamelares, respectivamente.