Tema central: Fonologia – Encontros vocálicos: ditongos (decrescente/crescente; oral/nasal)

Nesta questão, é essencial reconhecer a classificação dos ditongos quanto à posição da vogal e semivogal na sílaba e à nasalidade. Segundo Celso Cunha & Lindley Cintra (Nova Gramática do Português Contemporâneo), ditongos são encontros de uma vogal + semivogal (ou vice-versa) na mesma sílaba.

Conceitos-chave:
Ditongo decrescente: vogal antes da semivogal.
Ditongo crescente: semivogal antes da vogal.
Ditongo oral: só pela boca.
Ditongo nasal: passagem do ar pela boca e pelo nariz.

Análise das alternativas:

A) "Pai" = ditongo oral.
Correta. Em “pai”, temos /ai/, sendo decrescente (vogal "a" + semivogal "i") e oral. Não está errada, pois aborda a característica de oralidade, suficiente para o contexto da questão.

B) "Mãe" = ditongo nasal.
Correta. O encontro /ãe/ configura ditongo nasal decrescente: vogal nasal "ã" seguida da semivogal "e". O ar sai, em parte, pelo nariz, como em “pão” ou “mãe”.

C) "Pauta" = ditongo decrescente.
Correta. O “au” de "pauta" é um típico ditongo decrescente: vogal “a” antes da semivogal “u”.

D) "Gênio" = ditongo decrescente. (INCORRETA – GABARITO)
O erro está nesta alternativa: em “gênio”, o encontro “io” em “-nio” é ditongo crescente (“i” semivogal antes do “o” vogal). Assim, não é decrescente!

Estratégia:
Para acertar rapidamente, separe mentalmente a sílaba e observe se a semivogal vem antes ou depois da vogal. Evite confundir “ordem” das letras com ordem sonora. Lembre-se: nasalização se percebe ao pronunciar, especialmente finais com “m”, “n”, ou til (~).

Referências: Bechara, Moderna Gramática Portuguesa; Cunha & Cintra, Nova Gramática do Português Contemporâneo.

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