Possui na extremidade posterior um flange para acoplamento do volante do motor e na extremidade anterior um eixo para transmissão de rotação ao eixo de comando de válvulas, diretamente engrenado ou por intermédio de corrente/correia dentada

É fechado na parte superior e aberto na inferior.

Se movimenta linearmente no interior do cilindro percorrendo sempre uma mesma distância denominada de curso.

Apresenta ranhuras na parte superior para fixação dos anéis de segmento.

Existem dois tipos de anéis de segmento: de vedação e de lubrificação. Os anéis de vedação impedem a passagem dos gases de compressão e os queimados para o cárter, mantendo assim, a pressão constante sobre a cabeça do pistão. Os anéis de lubrificação lubrificam e raspam o excesso de óleo que fica na parede do cilindro, removendo-o para o cárter.