A profissão restringiu as suas demandas e espaços sócio-ocupacionais no âmbito do planejamento, da gestão e da formulação de políticas públicas, em função dos marcos jurídico-políticos da Constituição de 1988.

O Serviço Social vem alçando funções de comando e liderança em vários espaços do Poder Judiciário, Executivo e Legislativo, precisando estar preparado para os trabalhos de gestão e planejamento que lhe atribuem. 

O planejamento é sinônimo de plano, programa ou projeto, os quais são meios pelos quais o planejamento se expressa frente à nova questão social na atualidade.

Não há distinção entre plano, programa e projeto, em função do nível de agregação de decisões e no detalhamento das operações de execução nas intervenções que permeiam as questões sociais.

A gestão democrática hoje exige que se constituam planos, programas e projetos, e não a estruturação, no aparelho do Estado, de sistemas, benefícios e serviços ofertados às populações da cidade e do campo, às etnias e às chamadas “minorias”.