No modelo clássico, a demanda possui papel passivo na determinação do produto, a política fiscal somente altera a composição dos gastos, e e válida a hipótese de neutralidade da moeda.

No modelo clássico, a possibilidade de ocorrência de desemprego decorre de imperfeições de mercado; caso o mercado funcione perfeitamente, o governo não consegue (e nem precisa) influenciar os níveis de emprego e renda.

No modelo keynesiano, assim como no modelo clássico, a demanda é totalmente passiva, enquanto a oferta é limitada.

O modelo keynesiano se ajusta bem a uma situação de ampla capacidade ociosa, de modo que as empresas podem atender qualquer demanda adicional sem pressionar os custos e, por consequência, os preços.

A política fiscal é importante no modelo keynesiano, a fim de evitar grandes oscilações na economia, pois o governo consegue ampliar ou retrair a demanda agregada por meio dos gastos e tributos.