Símbolos são recursos visuais, táteis ou auditivos de um conceito. Dependem de um recurso externo necessariamente, não permitindo o uso do corpo durante o ato da comunicação 

O termo Augmentative and Alternative Communication (AAC), vem sendo traduzido para o português como Comunicação Alternativa Suplementar ou Comunicação Alternativa Ampliada somente. Não inclui o uso de gestos ou expressões faciais

Na comunicação, os sistemas simbólicos que necessitam de recursos externos, também conhecidos como sistemas de ajuda, requerem instrumentos e equipamentos além do corpo do usuário para produzir uma mensagem; estes podem ser simples, de baixa tecnologia, ou complexos, de alta tecnologia

Ao usar símbolos gráficos, temos diversos sistemas pictográficos. Um dos menos utilizados no Brasil é o sistema PCS -Picture Communication Symbols 

As pranchas de comunicação impressas são dispositivos complexos nos quais é possível dispor os símbolos gráficos. Muitas vezes, padronizadas, podem estar soltas ou agrupadas em álbuns e cadernos