A fase pré-linguística é caracterizada pela produção de palavras isoladas com intenção comunicativa, enquanto o desenvolvimento morfossintático se refere apenas à compreensão da fala, sem envolvimento da produção verbal.

No período linguístico inicial, a criança ainda não emite sons vocálicos ou consoantes intencionais; seu principal recurso de comunicação é o choro e os gestos, que já indicam estrutura morfossintática emergente.

O desenvolvimento morfossintático envolve a aquisição de estruturas gramaticais, combinação de palavras em frases e uso de morfemas, enquanto na fase pré-linguística predomina a comunicação não verbal, como gestos, expressões faciais e balbucio.

Durante a fase pré-linguística e o desenvolvimento linguístico inicial, a criança já domina a ordem sintática canônica da língua, sendo a morfossintaxe apenas refinada na fase escolar.