a migração primária é o deslocamento do hidrocarboneto entre a rocha geradora e a rocha reservatório, como indicado pelas setas grandes e brancas na figura.

as acumulações de óleo e gás geralmente estão estratificadas, indicando que inicialmente o gás e posteriormente o óleo foram expulsos da rocha geradora.

a migração secundária entre a rocha geradora e a armadilha de acumulação de hidrocarbonetos só acontece após eventos de deformação que permitem a formação de novas rotas de migração de óleo e gás, como indicado pelas setas pequenas na figura.

a migração secundária dentro do reservatório promove a acumulação de óleo na armadilha.

com o soterramento progressivo e a maturação do querogênio há, inicialmente, a formação de óleo e, posteriormente, de gás, promovendo a migração primária do óleo e a migração secundária do gás em direção à armadilha.