Por 30 anos, pesquisadores monitoraram uma bacia hidrográfica, que passou por intensa conversão de sua cobertura vegetal nativa em áreas urbanizadas e agropecuárias.
Ao final do estudo, foram registrados os seguintes resultados:
Aumento da frequência e da intensidade das enchentes. Redução da vazão dos rios durante os períodos de estiagem. Aumento da erosão e do assoreamento dos cursos d'água. Elevação da temperatura média da superfície. Diminuição da umidade relativa do ar em escala local.
Entretanto, análises meteorológicas demonstraram que a precipitação média anual permaneceu, praticamente, constante durante todo o período.
Diante desses resultados, os pesquisadores concluíram que a quantidade de chuva não era a principal variável responsável pelas alterações observadas, propondo que as mudanças no uso da terra desencadearam uma reorganização do funcionamento hidrológico da bacia.
Considerando-se os processos que integram o ciclo da água, qual hipótese científica oferece a explicação mais consistente para sustentar a conclusão apresentada pelos pesquisadores?