Durante uma aula prática de programação paralela, alunos da rede estadual estavam desenvolvendo um sistema com múltiplas threads. Em um dos testes, o sistema travou completamente: uma thread havia bloqueado um recurso e aguardava outro que estava sendo usado por uma segunda thread, que, por sua vez, aguardava a liberação do primeiro recurso. Nenhuma das duas conseguia continuar a execução, e o programa parou de responder.
Essa situação em que dois ou mais processos ficam indefinidamente bloqueados, cada um esperando que o outro libere um recurso, é denominada