O diagnóstico da tuberculose pulmonar, em adultos, fundamenta-se no achado do bacilo álcool-ácido resistente no escarro após a coloração pela técnica de Ziehl-Neelsen.

A cultura em laboratório deve sempre ser realizada, na sequência da baciloscopia, para confirmar os casos de pacientes que devem ser submetidos ao tratamento com rifampicina, hidrazida e pirazinamida.

O teste tuberculínico é realizado pela inoculação intradérmica de 0,1 ml de tuberculina, no terço médio da face anterior do antebraço esquerdo. A leitura deve ser realizada em 48h.

A falência de tratamento é definida como a persistência da baciloscopia positiva no segundo mês de tratamento com o esquema rifampicina, hidrazida e pirazinamida.

O lavado broncoalveolar apresenta sensibilidade menor do que a baciloscopia direta.