historicamente, o primeiro modelo de atenção psiquiátrica no Brasil foi o modelo manicomial, o qual centrava sua atuação na doença e nos sintomas, utilizando-se de práticas permeadas por violências, negligência e maus tratos com os usuários em sofrimento mental. Paulatinamente, este cenário de atenção vem mudando. O movimento da reforma psiquiátrica, guiado pelo Modelo da Psiquiatria Comunitária Canadense, foi um dos marcos para que as transformações ocorressem.

um grande marco para as transformações no modelo de assistência psiquiátrica no Brasil foi a aprovação da Lei Paulo Delgado, em 2001, que instituiu o auxílio-reabilitação psicossocial, para assistência, acompanhamento e integração social, fora de unidade hospitalar, para pacientes acometidos de transtornos mentais, internados em hospitais ou unidades psiquiátricas.

uma vez que a Reforma Psiquiátrica no Brasil ainda não acabou, a Terapia Ocupacional contribui para a construção de práticas que dialoguem com os pressupostos do novo modelo assistencial, buscando técnicas interdisciplinares de atenção que respeitem o direito social e aumentem o poder contratual dos usuários.

as novas práticas de atenção em saúde mental buscam promover o desenvolvimento de projetos nos espaços de vida do sujeito em sofrimento, em detrimento de setting terapêutico fechado, promovendo o engajamento em atividades do cotidiano que sejam significativas, no entanto, não é possível garantir o protagonismo dos usuários no processo, uma vez que estes encontram-se incapazes de participar ativamente das decisões.