No ocidente as famílias são, em geral, organizadas de forma monogâmica.

Nas sociedades tradicionais agrárias, as famílias, via de regra, são organizadas de forma extensa ou patriarcal.

Nos países mulçumanos, aceitam-se a união poligâmica, uma vez que o Alcorão permite ao homem ter até quatro cônjuges.

Nos grandes centros urbanos prevalece a família nuclear.

Nas sociedades tradicionais agrárias as famílias concentram menor número de funções do que nas famílias localizadas nos grandes centros urbanos de forma nuclear.