A Giardia lamblia é um parasita monoxeno de ciclo biológico direto. Sua infecção se inicia com a ingestão de trofozoítos que, ao alcançar o jejuno, o meio alcalino promove o encistamento e passam a realizar divisões binárias de cistos. Este processo pode levar a ulcerações na parede intestinal e provocar diarreia.