Há muita diferença entre a vontade de todos e a vontade geral; esta se refere somente ao interesse comum, enquanto a outra diz respeito ao interesse privado, nada mais sendo que uma soma das vontades particulares. Quando, porém, se retiram dessas mesmas vontades os mais e os menos que se destroem mutuamente, resta, como soma das diferenças, a vontade geral.

(Jean-Jacques Rousseau.

Do contrato social ou Princípios do direito político, 2011)

Segundo Rousseau, a distinção entre “vontade de todos” e “vontade geral” implica que a decisão política legítima