A abstinência de álcool, mesmo sem delirium, pode ser considerada grave e pode incluir convulsões e hiperatividade autonômica; fatores como a desnutrição, doença física e comorbidades psiquiátricas podem predispô-la ou agravá-la.

Na abstinência do álcool, tremores desenvolvem-se cerca de 6 a 8 horas após a cessação do uso da droga, convulsões cerca de 12 a 24 horas e sintomas de delirium tremens (DTs) a qualquer momento, mas, geralmente, nas primeiras 72 horas. 

Medicamentos antipsicóticos devem ser evitados no manejo do delirium  associado ao álcool, uma vez que podem diminuir o limiar convulsivo do paciente.

Medicamentos anticonvulsivantes não-benzodiazepínicos não ajudam a impedir nem tratar convulsões resultantes de abstinência de álcool, embora os benzodiazepínicos sejam eficazes.

Os critérios diagnósticos do DSM-5 para abstinência alcoólica requerem a cessação ou redução do uso prolongado do álcool com ou sem presença de sintomas físicos ou neuropsiquiátricos específicos.