A prevalência é útil para identificar grupos de risco e para estimar a carga da doença na sociedade. No entanto, é importante notar que a prevalência não informa sobre o risco de adquirir a doença. Em um grupo hipotético em que uma nova cepa mais virulenta de um patógeno comece a circular, o que tende a acontecer com o número de doentes nessa população?