A técnica de breath-stacking é uma alternativa ao uso de incentivadores inspiratórios em pacientes que apresentam fraqueza muscular, dispneia, comprometimento da compreensão da técnica e dor.

O uso dos espirômetros de incentivo fluxo-dependente resulta em maior volume-minuto, menor frequência respiratória, maior deslocamento abdominal e menor ativação da musculatura acessória da respiração, quando comparado ao uso dos espirômetros de incentivo volume-dependente.

Os espirômetros de incentivo geram trabalho respiratório adicional, atribuído à resistência imposta pelo diâmetro dos cilindros do aparelho, à forma e ao peso das esferas ou pistões e à relação existente entre o cilindro e o tamanho e o peso das esferas ou pistões.

A orientação sobre a técnica correta para o uso de espirômetros de incentivo consiste em solicitar ao paciente uma inspiração lenta e profunda até a capacidade pulmonar total (CPT), a partir da capacidade residual funcional (CRF). Deve-se solicitar a sustentação da inspiração máxima em torno de 3 segundos, seguida de expiração normal.