Um menino de 7 anos foi levado ao pronto-socorro cerca de 15 minutos após receber, por via intramuscular, uma injeção de penicilina benzatina para tratamento de faringoamigdalite estreptocócica. Segundo a equipe assistente, evoluiu rapidamente com prurido generalizado, urticária disseminada, edema de lábios, rouquidão, estridor laríngeo, sibilância difusa e hipotensão arterial.
Ao exame físico, apresentava frequência cardíaca de 148 bpm, frequência respiratória de 36 irpm, pressão arterial de 72/40 mmHg e saturação periférica de oxigênio de 87% em ar ambiente.
Após administração de adrenalina, oxigenoterapia e expansão volêmica, houve estabilização clínica.
Durante a discussão do caso, um residente afirmou que "a alergia à penicilina é sempre mediada por imunoglobulina E (IgE)". O preceptor, contudo, esclareceu que a reação observada corresponde apenas a um dos possíveis fenótipos imunológicos induzidos pelos antibióticos β-lactâmicos.

Assim, sob o ponto de vista imunológico, essa diversidade de manifestações clínicas decorre do fato de que os antibióticos βlactâmicos