O etanol é um composto que apresenta uma gama de aplicações, dentre as quais se destacam o uso como fonte renovável de combustível e como matéria-prima de tintas, solventes, aerossóis, fabricação de detergentes e produtos têxteis. Grande parte do etanol produzido no Brasil é proveniente da cana de açúcar, a partir de um processo dividido em várias etapas, tais como a moagem da cana de açúcar, produção do melaço, fermentação do melaço, e destilação do mosto fermentado. Outra forma de produção do etanol ocorre por meio de uma reação entre o carbono grafite, o hidrogênio e o oxigênio, conforme mostra a equação química a seguir:

2C_(graf) + 3H_2(g) + ½O_2(g) → C₂H₆O_(l)

Considere as seguintes equações que representam os processos de combustão:
Eq. 1: combustão completa do carbono grafite (C_graf)
  C_(graf) + O_2(g) → CO_2(g)       ΔH = -394 kJmol^-1;

Eq. 2: combustão do hidrogênio gasoso
H_2(g) + ½O_2(g) → H₂O_(l)          ΔH = -286 kJmol^-1;

Eq. 3: combustão completa do etanol
C₂H₆O_(l) + 3O₂(g) → 2CO_2(g) + 3H₂O_(l)     ΔH = -1368 kJmol^-1 ;

Empregando a Lei de Hess e as equações representativas de combustão, verifica-se que a entalpia de formação do etanol, a partir do grafite, é igual a