A segunda onda surge com um novo paradigma cognitivo, que compartilhava os objetivos de eliminar comportamentos e emoções inadequadas. 

O modelo cognitivo, na segunda onda, compartilha os pressupostos das abordagens de base cognitiva ou comportamental e utilizam suas técnicas.

A segunda onda surgiu com o modelo cognitivo, o qual propõe que os transtornos psicológicos são derivados de um modo distorcido/disfuncional de perceber a si mesmo, os outros/o mundo e o futuro.

A primeira onda, terapia comportamental, é possível ser dividida em abordagens Racionalistas e Construtivistas.

A atual terceira onda, com intervenções chamadas especificamente de TCCs, surge com o advento dos modelos cognitivos, no final da década de 1950 e início de 1960, principalmente com as teorias de Aaron Beck e Albert Ellis.