O termo Estado evoluiu muito em sua utilização desde Maquiav...

Bruno Bauer, criticado por Marx em 'A Questão Judaica' (1844), analisa o Estado sob a ótica da emancipação política e critica o Estado religioso. Para Bauer, a religião é uma inimiga da razão e, consequentemente, do progresso, pois impede a formação de um bem comum, pautado na comunidade de homens livres, na igualdade de direitos e no desfrute das liberdades, tornando-se necessária sua abolição.

A fundamentação do Estado Rousseauniano é a vontade de todos, que surge do confl ito entre as vontades particulares de todos os cidadãos.

Para Marx, é no Estado político que são declarados os direitos do homem, como liberdade, a propriedade, a igualdade e a segurança. No entanto, essa liberdade concedida como direito do homem não se objetiva nas relações sociais. Desse modo, a igualdade política não tem correspondência na igualdade social.

Para Weber, Estado é a entidade que possui o monopólio do uso legítimo da ação coercitiva.

O Estado, para Durkheim, é a instituição da disciplina moral que vai orientar a conduta do homem.