O protagonismo do estudante articula-se à autonomia, à problematização da realidade e à mediação pedagógica do professor, favorecendo a construção compartilhada do conhecimento.

A autonomia do estudante constitui um princípio estruturante das metodologias ativas, razão pela qual a intervenção docente deve ocorrer quando solicitada pelos estudantes, como forma de preservar a independência na construção do conhecimento. 

A valorização das experiências prévias dos estudantes pressupõe que os conteúdos escolares sejam integralmente definidos conforme as demandas e interesses manifestados pelo grupo enquanto as atividades estão sendo desenvolvidas. 

O protagonismo do estudante manifesta-se quando o professor amplia a participação dos estudantes nas atividades, ainda que preserve para si as decisões relativas aos problemas investigados, às estratégias de resolução e às formas de construção do conhecimento.