À medida que as pregas vocais produzem o sinal acústico, gradativamente ocorre um somatório de harmônicos que se sobrepõem. Nesse processo, as ondas com fases coincidentes se somam, e aquelas com fases opostas se anulam, resultando na onda complexa.

Ondas periódicas complexas sempre têm o mesmo formato. Pode-se, então, obter, com precisão, as propriedades específicas de cada onda simples que constituem a onda complexa final, por meio da aplicação de um tratamento matemático, denominado teorema de Fourier. 

O sinal laríngeo é transferido para as cavidades infraglóticas, ocorrendo o processo de filtragem ou efeito de ressonância. 

O trato vocal é delimitado, inferiormente, pelas pregas vocais, também chamadas de filtro, e, superiormente, pelos lábios. Para que haja ressonância, é fundamental que se estabeleçam ondas estacionárias dentro do trato vocal, não precisando ocorrer compatibilidade entre o comprimento das ondas produzidas e as dimensões do tubo.

Para a compreensão das ondas estacionárias, é preciso saber que o comprimento de onda depende da frequência, independentemente da velocidade de propagação do som. Quanto mais grave for a frequência, menor será o comprimento de onda.