O laudo social é o registro documental do estudo social.

O estudo social é a descrição de uma determinada realidade social, possui o objetivo de ser instrumento avaliativo para uma decisão que envolve um ou mais sujeitos. Pode ser realizado por profissionais que atuam diretamente em áreas ou políticas sociais, desde que, tenham competência para analisar de forma crítica a realidade social.

A realização do estudo social envolve as dimensões constituintes do projeto profissional do serviço social: teórico-metodológica, ético-política e técnico-operativa.

O estudo social em serviço social, se insere nas atribuições privativas do assistente social, pois é concebido como uma ação interventiva que deverá produzir uma opinião técnica em matéria do serviço social, se materializando através de um documento produzido pelo profissional.

O estudo social é um processo metodológico de trabalho realizado pelo assistente social, que envolve: conhecimento de um objeto, projeção de uma finalidade e uso de meios e instrumentos para alcançá-la.